Des jeux qui font avancer la science !

Des joueurs en ligne ont résolu un problème sur lequel butaient les chercheurs depuis bientôt 10 ans : trouver la forme d’une protéine clé de la propagation d’un virus responsable d’une forme de sida chez le singe ! La découverte a été attestée par les chercheurs et reprise sous la forme d’un article co-signé, dans la très sérieuse revue Nature Structural and Molecular Biology.

Plie-la comme un chercheur

Foldit (« plie-la ») est un jeu vidéo expérimental développé en 2008, issu d’une collaboration entre les départements d’informatique et de biochimie de l’Université de Washington. Un jeu en ligne classique en somme, la découverte scientifique en plus. Il est accessible à tous sur Internet et a pour objectif de faire résoudre une énigme que les ordinateurs n’arrivent pas à démêler. Les problèmes à résoudre dans Foldit concernent le pliage des protéines. Nul besoin d’avoir des connaissances en biologie, les joueurs doivent résoudre des puzzles pour trouver des modélisations de protéines valables.

Au secours de la science : les scientific discovery games 

Un SDG est un jeu qui permet à des joueurs de participer activement aux progrès de la science, depuis n’importe quel lieu, selon leur disponibilité. Il a vocation à traduire des éléments complexes issus d’un objet d’étude scientifique, sous la forme d’énigmes ou de puzzles par exemple. La nature numérique du jeu vidéo est particulièrement bien adaptée car elle permet la récupération et le traitement des données générées par les utilisateurs. Plus le nombre de joueurs est grand, plus les chances de parvenir à une découverte ou à une avancée scientifique sont grandes.

Qu’en pensent-les chercheurs ? (les vrais)

Interrogée sur France Culture, Esther Kellenberger, enseignante-chercheuse à la Faculté de Pharmacie de l’Université de Strasbourg, est enthousiaste par rapport au potentiel de ces jeux : « Pourquoi ne pas bénéficier du regard neuf de gens qui ne connaissent pas la théorie ? Les chercheurs, très pointus dans leur domaine, ont déjà l’esprit un peu biaisé par toutes leurs connaissances. L’idée de faire participer des gens qui ne sont pas experts permet d’apporter un regard nouveau et d’aller vers des démarches que les chercheurs n’avaient peut être envisagées. »

Si vous souhaitez participer à la grande aventure de la recherche, knowtex vous propose une sélection de jeux ici.

Sources : franceculture.com, futura-sciences.com, knowtex.com